Clasificación de las computadoras 

Por su tipo de proceso, las computadoras pueden ser: 

• Analógicas: este tipo de computadoras opera por analogía mediante unos dispositivos mecánicos o eléctricos, que accionan o disparan dispositivos (microswitches, termómetros, válvulas, etc.) para regular la interrelación de otros elementos (líquidos, gases, temperaturas, explosiones, etc.). También mide magnitudes físicas continuas, tales como la rotación de ejes, voltajes y presiones. Las computadoras de este tipo son científicas y de ingeniería y producen sus resultados en forma de gráficos.
 • Digitales: estas computadoras procesan los datos representados por medio de valores discretos, expresados en algún tipo de sistema numérico (binario, octal, hexadecimal), operando con dichos valores en etapas sucesivas. Algunas de ellas se diseñan para un propósito específico: calculadoras científicas, relojes de cuarzo, electrodomésticos modernos, entre otros. Pero la mayoría son de propósito general, es decir, son programables para múltiples aplicaciones que satisfacen las necesidades de una gran variedad de Usuarios.
 • Híbridas: estas computadoras son construidas en tal forma que pueden operar como analógicas y digitales, normalmente algunas unidades de entrada y salida funcionan de manera analógica, mientras que el proceso de los datos se efectúa en forma digital.

Por su utilidad se clasifican en:

 • Comerciales: estas computadoras generalmente se usan en los negocios, industrias, gobiernos, etc., que manejan grandes volúmenes de información y requieren de unidades de entrada y salida de datos de alta velocidad, las cuales son necesarias para leer una gran masa de información contable e imprimir facturas, pólizas, padrones, etc. Las computadoras comerciales se caracterizan por ser capaces de manejar diversos dispositivos de almacena-miento y poder utilizar distintos lenguajes de programación de alto nivel.

 • Científicas: estas computadoras están orientadas a la solución de problemas de tipo científico, como la física nuclear, el estudio del genoma humano, etc. Están caracterizadas por la atención que ponen a las altas velocidades de cálculo, la exactitud y autocontrol de las operaciones, por lo que no se da mucha importancia a la velocidad de lectura de datos y la impresión de los resultados. • Científico-comerciales: estas computadoras combinan las características principales de ambos tipos; es decir, la capacidad de manejo de grandes volúmenes de información de las computadoras comerciales y la velocidad de cálculo, exat tinta y autocontrol de las operaciones de las computadoras científicas.

Por su capacidad de almacenamiento y manejo de volúmenes de información, las computadoras digitales se clasifican en:

Supercomputadoras
Una supercomputadora es le tipo de computadora más potente y más rápido que existe en un momento dado. Estas máquinas están diseñadas para procesar enormes cantidades de información en poco tiempo y son dedicadas a una tarea especifica.

Un ejemplo de súper computadora es una computadora que se utiliza para el manejo de un grupo de máquinas ensambladoras de productos metálicos.

Macrocomputadoras o mainframes
Las macro computadoras son también conocidas como mainframes. Los mainframes son grandes, rápidos y caros sistemas que son capaces de controlar cientos de usuarios simultáneamente, así como cientos de dispositivos de entrada y salida.

De alguna las mainframes son más poderosos que las súper computadoras porque soportan mas programas simultáneamente. Pero las súper computadoras pueden ejecutar un solo programa más rápido que mainframe.

En el pasado las mainframes ocupaban cuartos completos hasta pisos enteros de algún edificio, hoy en día, un mainframe es parecido a una hilera de archiveros en algún cuarto con piso falso, esto para ocultar los cientos de cables de los periféricos, y su temperatura tiene que estar controlada.

Mini computadoras
En 1960 surgió la mini computadora, una versión más pequeña de la macrocomputadora. Al ser orientada a tareas especificas, no necesitaba de todos los periféricos que necesita un mainframe, y esto ayudo a reducir el precio y costo de mantenimiento.

Las mini computadoras, en tamaño y poder de procesamiento, se encuentran entre los mainframes y las estaciones de trabajo. En general, una mini computadora, es un sistema multiproceso (varios procesos) capaz de soportar de 10 hasta 200 usuarios simultáneamente. Actualmente se usan para almacenar grandes bases de datos, y otras aplicaciones.

Micro computadoras o PC
Las microcomputadoras o computadoras personales (PC) tuvieron su origen con la creación de los microprocesadores. Un microprocesador es una computadora en un chip, o sea un circuito integrado independiente. Las PC son computadoras para uso personal y relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las oficinas, escuelas y hogares.


 Referencia:

Martha Orozco, María Chávez Alatorre, Joaquín Chávez. Thomson (Ed). Informatica Uno (2006). 
Recuperado de: http://books.google.com.mx/books?id=IkVQBA6ZUAgC&pg=PA15&lpg=PA15&dq=generaciones+de+computadoras&source=bl&ots=_UAoBlPyEA&sig=ttxU6UdAIQmnCzH0Q07pYhzeomM&hl=en&sa=X&ei=gWwkUK-cCOjM2gWGz4HAAg&ved=0CEgQ6AEwBA#v=onepage&q&f=true